Qu’entend-on par outils pour fibre optique ?

Avec l’essor constant de la connectivité et de la consommation de bande passante, évaluer et maintenir la fibre optique et les points de connexion en bonne condition est plus important que jamais.

Malgré sa réputation de support extrêmement faible en atténuation sur les longues distances et en conditions environnementales extrêmes, la petite taille de la section croisée et la nature délicate de la fibre optique en font un support fragile et facilement contaminé, en particulier au niveau des extrémités des fibres optiques ou des connexions. Ne pas excéder l’atténuation prévue revêt une importance croissante au fur et à mesure que s’accélère la demande en bande passante sur les réseaux optiques, alors que la contamination ou les dommages peuvent compliquer encore cette tâche. C’est pourquoi il est si important d’utiliser des outils pour fibre optique de qualité.

Depuis l’apparition des premiers microscopes numériques d’inspection de la fibre au début des années 2000, les outils d’inspection des connecteurs optiques ont évolué afin d’intégrer des fonctionnalités telles que l’imagerie haute résolution, la mise au point automatique et les routines d’inspection automatisées.

Des outils d’inspection de la fibre optique portatifs et sophistiqués, comme le système HP3 Series, combinent inspection des connecteurs et mesures de puissance optique dans un seul et même appareil. Les stylos optiques (VFL) sont un autre type d’outil pour fibre optique et constituent également, depuis des décennies, un élément de base des bonnes pratiques d’inspection et d’identification des connecteurs optiques. Les testeurs de fibre optique VFL à puissance élevée permettent de vérifier l’intégrité de la fibre optique sur de longues distances, en identifiant rapidement les contraintes, les ruptures et les zones endommagées. Les nouveaux testeurs de fibre optique légers et polyvalents, comme la pince à trafic sur la fibre optique FI-60, peuvent détecter un signal optique tout en testant la puissance optique en ligne, à n’importe quel emplacement sur toute la longueur de la fibre, sans contact direct avec la fibre optique.

Malgré l’évidente importance du nettoyage des connecteurs optiques, cette pratique est parfois négligée ou sous-estimée lors des activités d’entretien et de dépannage. Les interfaces plus densément peuplées telles que le câble ruban multifibres MPO, et le déploiement de technologies de transmission avancées telles que le multiplexage par répartition en longueur d’onde (Wavelength Division Multiplexing, WDM), mettent en évidence la nécessité de pratiques de nettoyage améliorées afin de réduire les atténuations de signal.

L’utilisation d’un système de nettoyage sophistiqué et reproductible tel que le CleanBlast constitue une manière efficace de s’assurer de l’élimination de toute contamination au niveau des connecteurs. Ce système permet d’intégrer une sonde d’inspection avec écran LCD intégré de 6,4 pouces pour bénéficier d’une confirmation visuelle immédiate. Pour renforcer encore davantage cette attention portée au nettoyage, des outils pour fibre optique conçus sur mesure pour des applications et technologies spécifiques ont été développés.

L’outil portatif FiberCheck Sidewinder se raccorde directement aux interfaces de connecteurs multifibres comme le câble ruban multifibres MPO, facilitant ainsi un accès, un alignement, un affichage et une certification de précision de chaque connecteur poli au sein de la férule. Des outils pour fibre optique plus génériques sont aussi disponibles, offrant la polyvalence requise pour répondre à une large gamme de besoins d’inspection.

Le microscope de table VAi/FVDi peut être utilisé pour inspecter l’état d’une extrémité de la fibre optique durant la phase de production ou en laboratoire. Ce système « tout-en-un », complété par un écran LCD de 3,5 pouces, permet d’inspecter, de tester et de stocker des résultats sans avoir à utiliser de PC ou de moniteur externe.

Ces dernières années, la loi de Moore, ainsi que certaines améliorations des technologies laser et de batterie, ont permis le développement d’outils pour fibre optique miniatures, mais puissants. Des fonctionnalités qui occupaient auparavant un rack entier sont désormais disponibles sous forme d’appareils de la taille d’un pouce, tout en offrant une utilité surprenante. Des testeurs de fibre optique complets et légers, de la taille d’un stylo-bille, peuvent désormais servir à détecter les défauts des fibres optiques monomodes comme multimodes avec précision tout en offrant une fonctionnalité auparavant disponible uniquement via des testeurs de fibre optique VFL de grande taille. Le VFL OFI compact produit une lumière laser visible à 635 nm et offre un mode continu et un mode intermittent.

Des photomètres aux fonctionnalités complètes peuvent maintenant être contenus dans des formats très similaires à celui des clés USB standard. Le photomètre USB 2.0 miniature MP-60/-80 est capable de prendre des mesures d’atténuation avancées, même pour les applications longue distance, ou peut être utilisé avec un testeur de source optique VIAVI afin d’identifier les fibres individuelles ou de détecter la fréquence de modulation. 

D’autres outils pour fibre optique, notamment le microscope USB de VIAVI nommé P5000i Fiber, vous disposez d’un moyen fiable et automatisé d’effectuer la certification de la fibre optique (résultat de réussite/échec) tenant au creux de votre main.

Si les processus de nettoyage et d’inspection sont souvent réalisés régulièrement à des fins de certification, dès lors que le réseau est manipulé lors d’opérations de connexion/déconnexion, d’ajouts et de modifications, notre dépendance envers ces réseaux pour leur connectivité et la sensibilité inhérente à ces mêmes réseaux font qu’une surveillance 24 h/24, 7 j/7 des réseaux optiques est désormais absolument nécessaire pour détecter les dommages, les intrusions ou toute autre cause de dégradation de la performance. 

La surveillance de la fibre optique à distance constitue une option pratique pour surveiller un réseau optique complet depuis un site centralisé. Cette approche peut être utilisée pour identifier rapidement des défauts, pour envoyer des alertes en temps réel et, ainsi, pour réduire le temps moyen de réparation (MTTR). Un testeur de fibre optique (FTH) est un autre outil pour fibre optique pouvant être utilisé pour surveiller de manière continue l’état de la fibre optique pour les applications de datacenters, de sites industriels, d’anneaux métropolitains, de réseaux FTTx, de municipalités ou de câblages sous-marins.

Les équipements de système de surveillance à distance des réseaux optiques automatisés, tels que les systèmes  FTH-9000 et FTH-5000 primés, associent les technologies OTDR et de commutateur optique à une évolutivité pouvant aller jusqu’à 4 000 ports par testeur de fibre optique. 

Le système de surveillance des réseaux optiques ou un testeur de fibre optique unique peuvent être utilisés pour contrôler la performance de la fibre optique dès les phases de construction et d’activation, et tout au long du cycle de vie du réseau optique. Le FTH protège également le réseau de manière efficace en détectant les intrusions et branchements non autorisés sur la fibre optique. Un FTH peut constituer un testeur de fibre optique autonome ou être associé à un système de surveillance du réseau optique (ONMSi) afin d’améliorer les fonctions d’automatisation, de visibilité et de gestion des actifs. Le système de surveillance des réseaux optiques ONMSi propose des tableaux de bord intuitifs présentant instantanément le statut, les diagnostics et les mappages.

Le testeur de fibre optique (FTH) peut également être utilisé pour surveiller la température et la contrainte subies par les fibres optiques en utilisant des mesures DTS et DTSS (de température et de contrainte distribuées). Les traces périodiques produisent des conditions d’alarme si les mesures s’écartent trop des conditions référentielles.  La détection par fibre optique bénéficie de nombreux avantages inhérents par rapport à la détection électrique, notamment sa légèreté, la condition passive de la fibre, l’immunité aux interférences électromagnétiques et une faible atténuation. 

La détection par fibre optique utilisant la réflectométrie optique peut fournir des données précises sur la position des anomalies de température ou sur les événements d’élongation de la fibre optique, à n’importe quel point de la fibre et sur toute sa longueur. Les autres outils pour fibre optique et applications de détection pour l’infrastructure semblent avoir des capacités illimitées. Les pipelines peuvent être surveillés afin de détecter les mouvements du sol et les déformations mécaniques. Les câbles d’alimentation peuvent être contrôlés pour détecter les zones sensibles. La détection par fibre optique peut permettre un contrôle continu de la température dans des lieux sensibles tels que les usines nucléaires ou les hôpitaux, sans crainte des coupures de courant qui peuvent perturber la détection électrique.

Depuis les débuts des outils pour fibre optique, le photomètre optique (OPM) constitue un outil important pour mesurer avec précision la puissance des réseaux optiques. Un photomètre (OPM) peut fonctionner sur un large éventail de longueurs d’onde laser et mesurer la puissance relative ou absolue.  Le photomètre (OPM) SmartClass Fiber OLP-85/-85P est une solution pour puissance optique précise et polyvalente, offrant une plage de mesure de longueur d’onde de 800 à 1 700 nm par incréments de 1 nm. Le microscope numérique compact P5000i constitue une option facilement intégrée pour une inspection supplémentaire des connecteurs optiques.

En associant un photomètre (OPM) à un testeur de source optique ou à un testeur VFL, on obtient un système souvent appelé kit de test de perte optique.  La solution SmartClass Fiber OLTS-85/85P peut être utilisée pour une certification de niveau 1 de la fibre optique efficace et conforme aux normes du secteur. La longueur et la perte optique peuvent être mesurées simultanément, tout en effectuant une vérification pratique de la polarité et une inspection des connecteurs optiques. 

Les connecteurs MPO (Multi-fiber Push On) utilisent une technologie de férule à transfert mécanique (MT), initialement développée dans les années 80, afin de créer une série de fibres linéaires via une férule polymère unique. Les connecteurs MPO offrent plus de douze fois la densité d’un connecteur LC duplex dans une empreinte égale. Cette utilisation efficace de l’espace peut néanmoins créer des problèmes de densité et d’accessibilité pour les tests, l’inspection et le nettoyage des connecteurs MPO. C’est pourquoi des outils pour fibre optique conçus et fabriqués pour répondre aux défis inhérents aux connecteurs optiques multifibres ont vu le jour.

L’obtention de la certification de niveau 1 pour les liaisons réseau à connectivité MPO native a été grandement simplifiée avec le SmartClass Fiber MPOLx. Les certifications de longueur câble ruban multifibres MPO, de perte optique, de polarité et de connecteurs optiques peuvent toutes être obtenues directement, sans avoir besoin d’adaptation ou de conversion de l’interface MPO. Les tests OTDR sont également rendus moins complexes et s’effectuent plus rapidement grâce aux connexions MPO directes. Un commutateur optique pour câble MPO multifibres rend inutiles les éclateurs ou d’adaptateurs, tout en étant contrôlé automatiquement par le réflectomètre optique.

Les solutions de réflectométrie optique (Optical Time Domain reflectometer, OTDR) et de caractérisation de la fibre optique constituent des outils essentiels pour les opérateurs réseau qui souhaitent que leur réseau optique reste sûr, fiable et hautement performant. Ces deux solutions fournissent des données cruciales sur la performance des câbles de fibre optique et permettent aux opérateurs d’optimiser la performance, d’augmenter la capacité et de garantir la fiabilité de leurs réseaux, mais aussi de détecter et de corriger les problèmes de manière rapide et efficace.

Un OTDR fournit une certification détaillée des liens optiques et permet aux opérateurs réseau d’identifier de manière rapide et précise les problèmes au niveau des câbles, notamment les ruptures et les contraintes, et de déterminer la distance par rapport au défaut, minimisant ainsi le temps d’indisponibilité du réseau tout en améliorant son efficacité et sa fiabilité.

Les solutions de caractérisation de la fibre optique permettent aux opérateurs réseau de mesurer les différents paramètres de dispersion optique, lesquels déterminent la performance d’un câble de fibre optique. Cela inclut la dispersion chromatique (CD), la dispersion de mode de polarisation (PMD) et le profil d’atténuation (AP). Les solutions de caractérisation de la fibre optique aident les opérateurs réseau à optimiser la performance du réseau et à augmenter sa capacité.

D’autres appareils portables, tels que la solution de Réflectomètre multimode haute résolution, ont été conçus avec de courtes zones mortes d’événement et d’atténuation afin de permettre la caractérisation de câblages très courts, comme ceux que l’on trouve dans les avions ou les bateaux.

Les solutions OTDR et de caractérisation de la fibre optique sont disponibles dans différents facteurs de forme, notamment sous forme d’appareils portables et de systèmes à monter en rack. Le choix du facteur de forme dépend de l’application, de la taille du réseau et des besoins spécifiques en matière de test.

 En savoir plus sur les tests de réflectométrie.