海底ケーブルネットワーク

世界の高速通信への依存度はかつてないほど高まっています。緊急の金融取引から無限のビデオライブストリーミングまで、海底ケーブルは私たちが気づいていない可能性のある現代のライフスタイルのさまざまな側面をサポートしており、海底ケーブルはグローバル経済のバックボーンの 1 つとなっています。実際、StableSeas による 2019 年の報告書によると、商用海底ケーブルは世界のインターネットおよび電気通信データの約 97% を伝送しています。

TelTeleGeographyの報告では、2020 年の時点で、世界中で 120 万キロメートルを超える海底ケーブルが稼働しています。これらのケーブルは、10 兆ドルを超える金融取引のほか、大量のウェブデータやインターネットトラフィックを時速数百万マイルという驚異的な速度で世界中に伝送しています。国際銀行業界、商業貿易、防衛データ、日常のインターネット使用などのさまざまな分野が、このクリティカルなインフラに依存しています。懸念すべきは、この重要なグローバルコミュニケーションの完全性は、偶発的および意図的な損傷の著しい危険にさらされていることです。

5Gやその他のテクノロジーが社会を高度に統合されたネットワークに変えるにつれて、光ファイバー海底ケーブルなどのデジタルインフラを保護することがこれまで以上に重要になっています。光ファイバー海底ケーブルに直面している課題とその克服方法をさらに深く掘り下げましょう。

事故が起こりやすい環境

海底ケーブルは、約 25 年間の寿命を維持できるように設計されています。ただし、経済的に老朽化すると、多くの場合、それよりも早く使われなくなります。その長い期間にわたって、環境はケーブルに大きな負担を掛けます。潮流の変化、浸食、嵐、塩水の侵入はすべて、データフローを混乱させる可能性があります。実際、ケーブルの約 6% は、潮流によって岩の多い表面にケーブルがこすれるにつれ、摩耗によって損傷を受けています。環境から生じるこれらの損傷は、多くの場合、軽微な故障や速度の低下から完全な接続の喪失に至るまで、さまざまな問題を引き起こします。

走錨と釣りのアクティビティ

より大規模かつ重大な物理的脅威は、漁船や引きずられた錨による事故によって引き起こされる人為的なものである事実は驚きではありません。TeleGeographyの報告によると、この種の偶発的損傷は海底ケーブルの障害全体の約 60%、つまり 3 分の 2 を占めています。このような事故は、漁船や大型船が指定された停泊場所の外で錨を引きずり、海底ケーブルにぶつかる際に発生します。最近の障害記録によると、商船が短い航路を航行する際に、錨をしっかりと固定し忘れることがあることが示されています。

サメ咬傷による脅威

サメ咬傷によるケーブル障害は非常にまれであり、おそらく報道で引用される最大の作り話です。過去に好奇心旺盛な魚やサメがいくつかのケーブルを噛んで被害をもたらしたことは事実ですが、一般的には主要な脅威ではありません。2009 年の国連環境計画の報告書によると、カマスとサメの両方が過去にケーブル障害を引き起こしたことがわかります。それらの咬傷はケーブルの絶縁体を貫通する傾向があるため、海水が電源導体を損傷させることになります。

激震と気象現象による被害

土砂崩れ、台風、津波、地震などの自然災害も、海底ファイバーにとって大きな脅威です。アジアの海底ネットワークでは、多数のケーブルが主要な地震帯の中央に集中しており、その結果、過去には自然災害により既存の太平洋横断ケーブルの約半分が切断されるという多くの大惨事が発生しています。残念なことに、特に日本や台湾のような地震の多い国では、地震で損傷した海底ケーブルは非常に一般的です。大地震やその他の自然災害の後に海底ケーブルが切断されると、インターネットアクセスや通信トラフィックの混乱を引き起こし、費用と時間的な大損害となる可能性があります。

ソリューション

海底回線の損傷を克服するために、過去 5 年間に開発された海底ネットワークは、物理的セキュリティの強化を念頭に置いて設計されました。光ファイバーケーブルを水環境の危険から保護するために、海底回線は通常、複数のレイヤーの保護コーティングで包まれています。保護特性をさらに高めるために、ケーブルは海岸線から数マイルにわたって延びる保護パイプに包ま込まれています。場合によっては、通信事業者はケーブルハウジングのリピーター内に配置された自動テクノロジーを使用することがあります。この技術は、水中に再展開するだけのために、損傷したケーブルを海から引き上げて修理するコストと時間を回避するのに役立ちます。

極端な地震や気象現象に対処するため、東南アジア日本ケーブル（SJC）コンソーシアムは、北アジアの地震が発生しやすい地域を意図的に避ける海底ファイバーケーブルの敷設経路を設計しました。同様に、NTT コミュニケーションズ株式会社（東京）のアジア海底ケーブルエクスプレス（ASE）のルートも同様のアプローチを採用しています。それらの新しい回線は、両端から最短で真っ直ぐなラインを取るのではなく、損傷ゾーンを迂回するように設計されています。このモデルは、危険度の高いゾーンを迂回し、地震と台風の両方による被害を回避することを目的としています。

最終的な考察

最終的に、海底回線はグローバル経済を適切に機能させ続け、世界中の人々を接続するのに役立ちます。これらのクリティカルなインフラをあらゆる侵害から守ることは、極めて重要な国益です。それを行う 1 つの方法は、海底ケーブルサービスを通じて定期的に修理やメンテナンスを行うことです。そうすることで、ケーブルの完全性が破壊的な損傷によって脅かされることがなくなるようにできます。リスク軽減手順は、監視システムを使用して光ファイバーネットワークをリアルタイムで監視し、問題が発生したときに警報を鳴らすことによって行うことができます。

光ファイバー海底ケーブルの保護と監視の重要性を考慮すると、通信会社は海底ケーブルの保守の課題を克服する努力を続けることが不可欠です。